GOUTTES LUNAIRES
images : gauche : capture d'écran par Hiroaki Katsuragi ; droite : extrait d'une chronique LPOD de 2004
Les cratères concentriques font partie des formations lunaires les plus curieuses. Ils font typiquement de 5 à 15 km de diamètre et se distinguent par la présence d'un anneau circulaire à l'intérieur d'un cratère d'impact "standard". Il est très peu probable qu'ils résultent d'un double impact - l'un dans l'autre - et jusque là les explications, pas vraiment satisfaisantes, faisait appel au volcanisme ou à des scenarii de double rebonds après l'impact. Des expériences récentes, mettant en jeu des gouttes d'eau tombant sur des matériaux granuleux ont conduit à des figures d'aspect très voisin de celui de ce type de cratère. Avons nous enfin l'explication ? J'en doute. En effet, même si l'aspect est semblable, les conditions de formation sont très différentes. Chute libre d'un coté, impact à très haute vitesse et énergie de l'autre; liquide d'un coté (eau), solide de l'autre (roc ou glace); cible granuleuse d'un coté, roche ou lave consolidée de l'autre. La très haute vitesse des impacts lunaires en particulier crée des conditions uniques, le projectile étant complètement détruit au lieu de simplement "rebondir". Par ailleurs, l'existence de projectiles liquides est inconcevable dans l'espace. Enfin, il y a très peu en commun entre un matériau de type sableux et le régolithe lunaire couvrant les flots de laves. Ceci dit, même si elle est purement fortuite, la similarité de forme fait réfléchir. Et pourrait nous mettre sur la piste ?
Chuck Wood
(traduction Jocelyn Sérot)
Liens
L'article de Katsuragi.
La rubrique originale sur LPOD